Большинство свидетельств того, что игры, похожие на хоккей, в средние века были найдены в законодательстве, касающемся спорта и игр. Статут Голуэя, принятый в Ирландии в 1527 году, запретил определенные виды игр с мячом, в том числе игры с использованием «крючковатых» (написанных «хоки», аналогично «крючковатым») палок. К 19 веку различные формы и подразделения исторических игр начали дифференцироваться и сливаться в отдельные виды спорта, определенные сегодня. Начали формироваться организации, занимающиеся кодификацией правил и положений, и возникли национальные и международные органы для управления внутренней и международной конкуренцией.